Kuorikatteen paras levitysajankohta on keväällä, kun maa on sulanut mutta rikkakasvit eivät ole vielä alkaneet kasvaa. Huhtikuu ja toukokuu ovat ihanteellista aikaa, sillä silloin kate ehtii asettua paikoilleen ja alkaa toimia tehokkaasti ennen kesän kasvukautta. Syksyllä levitettävä kuorikate puolestaan suojaa kasvien juuria talven kylmyydeltä. Oikea ajankohta riippuu myös puutarhasi tarpeista ja paikallisista sääolosuhteista. Kuorikatteen oikea-aikainen levitys takaa parhaat tulokset rikkaruohojen torjunnassa ja maaperän kosteuden säilyttämisessä.
Milloin kuorikatetta kannattaa levittää?
Kuorikatteen levittämiseen on kaksi erityisen suotuisaa ajankohtaa vuodessa: kevät ja syksy. Keväällä levitetty kate estää rikkaruohojen kasvua heti kasvukauden alussa ja auttaa maaperää säilyttämään kosteuden kesän kuivien jaksojen varalle.
Kevätlevitys kannattaa tehdä, kun maa on jo sulanut mutta ennen kuin rikkakasvit alkavat nousta. Yleensä huhtikuu-toukokuu on sopivaa aikaa Suomen olosuhteissa. Näin kate ehtii asettua paikoilleen ja alkaa toimia tehokkaasti heti kasvukauden alussa.
Sääolosuhteet vaikuttavat merkittävästi sopivaan levitysajankohtaan. Vältä katteen levittämistä märkään maahan, sillä se voi haitata maan kuivumista ja lämpeneimistä. Toisaalta liian kuivissa olosuhteissa kateaines saattaa lentää tuulen mukana. Maltillinen kosteus maassa tekee katteen asettumisesta helpompaa.
Myös se, mitä haluat katteella saavuttaa, vaikuttaa ajoitukseen. Jos päätavoitteesi on estää rikkakasvien kasvua, kevät on ehdottomasti paras ajankohta. Jos taas haluat suojata kasvien juuria talven pakkasilta, syksy on luonnollinen valinta.
Miksi kevät on suosittu ajankohta kuorikatteen levittämiseen?
Kevät on erityisen suosittu ajankohta kuorikatteen levittämiseen useasta käytännöllisestä syystä. Ensinnäkin, keväällä levitetty kate toimii tehokkaana esteenä rikkaruohoille juuri, kun niiden kasvukausi on alkamassa. Tämä säästää huomattavasti kitkemistyötä kesän aikana.
Keväällä levitetty kuorikate myös auttaa säilyttämään maaperän kosteuden kesän kuumia ja kuivia jaksoja varten. Kate toimii ikään kuin suojakilpenä maan ja auringon välissä estäen liiallisen haihtumisen. Näin kasvit pärjäävät vähemmällä kastelulla, mikä säästää aikaa ja vettä.
Lisäksi kevät on luontevaa aikaa puutarhan siistimiselle talven jäljiltä. Kun puutarhaa muutenkin siistitään ja valmistellaan kasvukautta varten, on järkevää samalla levittää tuore kerros kuorikatetta istutusalueille. Tämä parantaa puutarhan yleisilmettä ja tekee siitä heti huolitellun näköisen.
Kevätlevitys antaa myös katteelle aikaa asettua ja hajoamisprosessi käynnistyy sopivasti kasvukauden aikana. Näin kuorikatteen ravinteet vapautuvat hiljalleen kasvien käyttöön.
Voiko kuorikatetta levittää syksyllä tai talvella?
Kyllä, kuorikatetta voi ehdottomasti levittää myös syksyllä, ja se on itse asiassa toiseksi paras ajankohta heti kevään jälkeen. Syksyllä levitetty kuorikate tarjoaa kasveille suojaa talven pakkasia vastaan toimimalla eristeenä maaperässä.
Syksyllä paras aika levitykselle on, kun aktiivinen kasvukausi on päättymässä, mutta ennen maan jäätymistä. Käytännössä tämä tarkoittaa yleensä syys-lokakuuta Suomen olosuhteissa. Näin kate ehtii asettua ennen talven tuloa.
Syksyllä levitetty kuorikate:
- Suojaa monivuotisten kasvien juuria jäätymis-sulamissyklien aiheuttamilta vaurioilta
- Ehkäisee maaperän eroosiota syyssateiden ja lumien sulamisen aikana
- Hillitsee aikaisten rikkaruohojen kasvua seuraavana keväänä
Talvella kuorikatteen levittäminen ei ole suositeltavaa, sillä jäätynyt maa ei ota katetta vastaan kunnolla. Lisäksi työskentely ulkona voi olla hankalaa ja epämiellyttävää. Jos kuitenkin päätät levittää katetta talvella leutojen säiden aikana, huomioi että lumi ja jää voivat sekoittua katteeseen ja vaikeuttaa sen tasaista levittymistä.
Kuinka paksu kerros kuorikatetta on sopiva?
Sopiva kuorikatteen paksuus riippuu käyttökohteesta, mutta yleisohjeena voidaan pitää noin 5-10 cm kerrosta. Tämä paksuus on riittävä estämään rikkaruohojen kasvua mutta ei liian paksu haitaten kasvien kasvua tai veden imeytymistä.
Eri kasveille sopivat erilaiset katepaksuudet:
- Puiden ja pensaiden ympärille: 7-10 cm
- Perennapenkkeihin: 5-7 cm
- Yksivuotisten kukkien ympärille: 3-5 cm
Liian ohut kerros (alle 3 cm) ei toimi tehokkaana rikkaruohojen estäjänä ja joudut uusimaan katteen liian usein. Liian paksu kerros (yli 10 cm) voi puolestaan aiheuttaa ongelmia: se voi estää veden imeytymisen maaperään, luoda liian kosteita olosuhteita kasveille tai jopa tukahduttaa matalat kasvit.
Kun levität kuorikatetta olemassa olevien kasvien ympärille, muista jättää hieman tilaa (noin 5 cm) kasvin rungon tai varren ympärille. Liian lähelle runkoa levitetty kate voi aiheuttaa lahovaurioita ja houkutella tuholaisia.
Jos käytät kuorikatetta kivituhkan päällä käytävillä, voit käyttää hieman paksumpaa kerrosta, jopa 10-15 cm, erityisesti jos tavoitteena on pehmentää kulkupintaa.
Mitä työkaluja tarvitaan kuorikatteen levittämiseen?
Kuorikatteen levittäminen ei vaadi erityisiä erikoistyökaluja, vaan tavallisilla puutarhatyökaluilla pärjää hyvin. Pienemmille alueille tarvitset:
- Kottikärryt katteen kuljettamiseen
- Lapio tai talikko katteen siirtämiseen kottikärryistä maahan
- Harava katteen tasaamiseen
- Puutarhahanskat käsien suojaamiseen
Suuremmille alueille voit harkita lisäksi seuraavia:
- Katemateriaalilevittäjä (vuokrattavissa puutarhatarvikeliikkeistä)
- Maatärytin katteen tiivistämiseen kaltevilla pinnoilla
Katteen levittäminen kannattaa tehdä tyynellä säällä, jotta kevyemmät katepalat eivät lähde tuulen mukaan. Jos levität kuorikatetta tuulisella säällä, voit kevyesti kastella katetta samalla kun levität sitä, jotta se pysyy paremmin paikoillaan.
Suosittelemme myös hengityssuojaimen käyttöä, jos katemateriaali on hyvin kuivaa ja pölyävää, erityisesti jos olet herkkä pölylle. Kuorikatteesta voi irrota pieniä hiukkasia, jotka saattavat ärsyttää hengitysteitä.
Mitkä ovat kuorikatteen tärkeimmät hyödyt puutarhalle?
Kuorikate tarjoaa puutarhalle monia merkittäviä etuja, jotka tekevät siitä yhden käytetyimmistä katemateriaaleista. Rikkaruohojen torjunta on näistä ilmeisin: paksu kuorikerros estää tehokkaasti rikkakasvien siementen itämistä ja niiden kasvua maan pinnalle. Tämä vähentää huomattavasti kitkemistyötä ja herbisidien tarvetta.
Maaperän kosteuden säilyttäminen on toinen keskeinen hyöty. Kuorikate muodostaa suojaavan kerroksen, joka vähentää veden haihtumista maaperästä. Tämä tarkoittaa harvempaa kastelutarvetta ja tasaisempaa kosteutta kasveille. Erityisesti kuivina kesinä tämä ominaisuus on kultaakin kalliimpi.
Kuorikate toimii myös lämpötilan tasaajana. Se pitää maaperän viileämpänä kuumina kesäpäivinä ja lämpimämpänä kylminä öinä ja syksyllä. Tämä tasaisempi lämpötila edistää juurten terveyttä ja kasvua.
Hajotessaan hitaasti kuorikate parantaa maaperän rakennetta ja lisää sen orgaanista ainesta. Tämä parantaa maan ilmavuutta, vedenpidätyskykyä ja ravinteiden saatavuutta pitkällä aikavälillä.
Kuorikate antaa myös puutarhalle siistin ja viimeistellyn ilmeen. Sen tumma väri korostaa kasvien vihreyttä ja kukkien värejä, luoden ammattimaisemman vaikutelman. Olemme Hiekkaa.fi:ssä huomanneet, että laadukas kuorikate on yksi niistä tuotteista, jotka muuttavat puutarhan ilmettä välittömästi, oli kyseessä sitten yksityinen piha tai julkinen viheralue.